L’héraldique vient du nom masculin « héraut », celui qui annonçait les chevaliers au début des tournois, les événements ou alors celui qui portait les déclarations de guerre au Moyen Âge. « Héraldique » est un substantif féminin singulier désignant l’environnement du blason, c’est donc la recherche autour des armoiries. Le blason peut être transmis par héritage en traduisant le degré de parenté, ce qui en fait un système emblématique unique. L’héraldique apparue au XI^e siècle au sein de la chevalerie, elle s’est diffusée dans la société : clercs, nobles, bourgeois, paysans.

En France, c’est au XI^e siècle qu’apparaissent les premiers blasons au sein de la chevalerie. Peints sur les écus des chevaliers, ils ont pour fonction de permettre l’identification et la reconnaissance des combattants sur les champs de bataille. Les chevaux ont très souvent des housses ou des têtières avec les blasons dessinés dessus.

Tout comme les noms de familles, les blasons deviennent héréditaires, utilisés comme marque d’appartenance.

Les blasons gagnent aussi le monde de l’écrit. Nous pouvons le retrouver sur le parchemin ou figurant sur le sceau. Le blason et les armes d’un personnage participent à l’authentification et à la certification des actes rédigés au cours de cette période. Rappelons que les sceaux sont la seule source authentique pour la connaissance des armoiries.